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客棧

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客棧

西南多山多水, 風景物侯大異中原。

二月的天氣料峭清寒,道旁仍有未曾化完的積雪。官道之上,十餘騎疾馳而過。這些騎兵人人腰懸寶劍, 幹練勁瘦, 動作整齊劃一, 行止有度,一看就非同一般。

“籲——”最前方的女郎控住韁繩,輕籲一聲,馬隊停了下來。女郎擡了擡手中馬鞭, 指了指不遠處的一座竹樓, 對旁邊著黑色披風的女子說道:“府主,今日天色不早。那邊客棧看起來不錯,今晚我們就住哪?”

李璧月點了點頭,道:“好。”

眾人這一路上經過不少客棧驛館, 唐緋櫻選的那座竹樓雖然不是規模最大最好的, 卻是最適合的。

一來,毗鄰大道,往來方便,二來,門口停了不少車馬,往來客商不少,想必在當地口碑不錯,吸引往來行商入住,若要打探消息也便宜些。

今趟出門, 李璧月路上一應大小事宜, 大都交給唐緋櫻辦。

李璧月有心歷練她,也是給她表現的機會。

唐緋櫻的祖父雖然曾是承劍府的副府主, 但那也是六十年前的事了。她從小在東瀛長大,只是李璧月憐她一心回到故國,又愛惜她一身武功不錯,算是承劍府嫡傳,對她委以重行李唐緋櫻在承劍府資歷尚淺,又這麽快登上高位,難免有人不服。這一趟出門,唐緋櫻將大小事情都安排得井井有條,毫無紕漏,也很快在承劍府的一眾劍衛中建立起了。

一行人很快到了那座春來客棧的門口,掌櫃迎了上來:“客人打尖還是住店?”

唐緋櫻上前招呼:“住店。我們一行十個人,要五間上房。”

唐緋櫻從袖中掏出一錠十兩的銀子,又道:“我們一行人趕了一天路,店裏有什麽吃食,掌櫃的只管揀好的上便是。還有,馬料也只管選最好的用。這十兩銀子先掛在賬上,花用多少掌櫃先記著,明日出門時我一並結算,多退少補,這可使得?”

“使得,使得。”掌櫃少見出手大方、行事利落的女郎,接過銀子,喜笑顏開道:“客人裏面請。”

到了客棧大堂,劍衛們在八仙桌上圍了一桌。李璧月愛清凈,與唐緋櫻另外在靠窗的位置選了一張小桌。

小二端上一盤醬牛肉,一盤炒雞蛋,一盤時令蔬菜還有一碟子蘭花豆,

一只白色的小松鼠從李璧月披風的袖口鉆了出來,發出唧唧的叫聲。

李璧月用筷子夾了幾顆蘭花豆放在窗戶上餵它,誰知這貨一點面子也不給,只聞了聞氣味,便轉身跳回她的肩膀上,將小小的身軀蜷縮起來,顯然對今日的晚餐不甚滿意。

李璧月用手輕輕揪住它的脖子,再次將它抓到蘭花豆的前面,將蘭花豆剝去外皮,強行塞入進去。小松鼠咬了兩下,忽地仰面到了下去,四腳朝天躺在窗臺上,一動不動,直接裝死了。

這小松鼠正是玉無瑑馴養的寵物小白。從太原回到長安之後,李璧月就一直將這只松鼠養在身邊。這次出遠門本來不方便帶著它,李璧月本想將它留給裴小柯照管一段時間,誰知離開長安後,發現它不知什麽時候鉆進了她放行禮的包袱之中。

這想再送回去也不可能,李璧月只好帶著它一起上路。

這小松鼠既好養,也難養。

說它好養,是說在野外的時候,不論餵它吃什麽也不挑。饅頭吃得,幹糧也吃得,有時候還會自己去樹上摘野果,自給自足。

說它難養,便是眼下這種情況了。每次打尖住店,它都要店裏最上好的堅果果仁才肯吃,不然就趴在窗戶上裝死。

李璧月看著又好氣又好笑。

人說寵物肖主,這小松鼠倒還真像它的某個前主人。

人窮得叮當響時,也沒有餓死。可身上有點錢的時候,總是能找到市集上最好吃的食物。

這貨不願意吃這普通的蘭花豆,只能說明這店裏還有它更心儀的其他食物。

李璧月深深嘆了一口氣,叫來店小二,問道:“店家,你們店內可有其他的堅果小吃,譬如核桃、桃仁、杏仁板、板栗之類?”

小二道:“店內確實有一些板栗子,掌櫃的說幾位是貴客,吩咐將這板栗燉了老母雞招待幾位,眼下還未下鍋呢?”

李璧月道:“既是如此,那老母雞清燉便可。將板栗單獨拿過來,這只松鼠聞到味了,這普通的蘭花豆下不去口——”

小二嘖嘖稱奇:“還有這事?客人你稍等一下。”店小二說著便往後廚去了。

這時,客棧門口傳來一陣喧嚷之聲,一道粗厚響亮的聲音喝道:“掌櫃,要三間上房,多備些熱水,這幾天累死老子,要好好洗個澡。”

掌櫃賠笑道:“客人,實在是對不起。上房今日都被人訂滿了,只剩下幾間普通的廂房,客人您看……”

那粗嗓子登時動了怒:“什麽,奶奶的,竟然有人敢搶老子的上房?如今這西南道上,有誰不知道老子蛇眼劉三的名號,是誰這麽不開眼,敢跟老子搶東西。你現在讓他騰出來,老子既往不咎,否則,嘿嘿……”

門外傳來獰笑之聲,笑聲帶著威脅之意,陰惻惻的,聽著叫人絕不舒服。

李璧月朝窗外看去,只見門口停著三輛馬車。打頭一輛馬車青氈紅帳,後面兩輛馬車並無車廂,而是載著兩個巨大的鐵籠子。鐵籠子裏滿載著衣衫襤褸,滿身傷痕的奴隸。這些奴隸都是男人,年齡最大的約五十來歲,最小的只有十二三歲,每人臉上神情木然。馬車外各有兩名拿著長刀的精壯漢子護衛。

過了一會,那掌櫃一臉苦相到了李璧月這桌前,求懇道:“兩位客官,這人是我們西南綠林黑水寨的寨主,此人武功高強,做的是奴隸販賣的生意,在西南道上黑白通吃。你們雖然人多,但是畢竟是外地來的,強龍不壓地頭蛇。不如勻兩間上房給他們。今日這頓酒菜就算小店奉送幾位,如何?”

承劍府這趟西南之行,為了路上方便,一行人都是普通服色,並未表明身份,掌櫃的只以為是哪裏來的行商。唐緋櫻也毫不生氣,語帶笑意,說道:“都是出門在外,總有不方便的時候,是該互相幫襯幫襯,和氣生財。”

掌櫃連連點頭:“正是,正是。幾位願意換房,小店感激不盡。”

唐緋櫻道:“誰說我們願意換房了?”

掌櫃擒著眼珠子,不解地道:“那你們……”

唐緋櫻笑盈盈道:“強龍不壓地頭蛇,多半是因為它本身就算不上強龍,自己也是一條小蛇。若是遇著像我這樣嬌滴滴的女郎嘛……”

“如何?”

“自然是半步也不會讓的。”唐緋櫻看向李璧月,微笑道:“不然我姐姐的面子往哪兒擱。”

掌櫃心涼了半截。他原先看著唐緋櫻面容帶笑t,舉止和善。以為是個好說的,誰知竟碰了個軟釘子。

他覷向唐緋櫻對面的李璧月,心想聽唐緋櫻的話意。兩人之間應該是李璧月為主,唐緋櫻為從,不如去求李璧月,說不定前者會更好說話一些。

他走了兩步,囁嚅著正要開口,李璧月冷冷一瞥向他看來,掌櫃的仿若一霎被冰雪擊中,幾乎都忘了自己要說什麽,就這麽卡在當場,渾身顫抖仿若篩糠。

唐緋櫻不由得笑了一聲,道:“真是麻煩,看起來好像我們欺負人似的。姐姐,你先坐會,我去找那個蛇眼劉三談談。”

李璧月點頭道:“出手輕些,畢竟是別人的地盤,不要鬧出太大的動靜。”

唐緋櫻道:“姐姐放心,我曉得,我也是從小黑的白的都混的。”

她站起身,朝客棧門口走去。

不一會,客棧外就響起唐緋櫻那嬌柔如黃鶯出谷的聲音:“劉寨主,聽說你有事找我?”

劉三乍見如此明艷靚麗的女郎,一時看得移不開眼睛,如墜雲霧之中,語無倫次道:“……我找過你?有這麽回事嗎?不過女郎若是有事找我,我是歡迎之至……歡迎之至……”

唐緋櫻笑道:“正是不才在下區區搶了你的房間嘛,來,我們談談……”

她伸手款住劉三的肩膀,托著對方往另外一側的河道邊而去。

不一會,唐緋櫻就悠然自得地回來了,重新坐在李璧月對面。又過了一會,劉三才耷拉著腦袋回來,回到客棧,可不再提換房的事,他失魂落魄地找了一張桌子坐下,四處張望,一眼掃到唐緋櫻,又飛快地將頭縮了回去。

李璧月奇也怪哉地看唐緋櫻:“你把他怎麽著了?”

“沒什麽,就是掰了掰手腕而已,他既然輸了,自然不好意思再找我提換房的事。”唐緋櫻笑容有些詭異:“不過嘛,他現在看著沒事,晚上可就沒那麽好過了。”

李璧月知道唐緋櫻從小在扶桑流浪長大,對付這些潑皮蠻橫的人自有手段,也就沒有多問,只略微點點頭。

唐緋櫻忽地又神秘兮兮地道:“想不到劉三這種無賴的人,竟然也能娶到如花似玉的夫人……”

“夫人?”

唐緋櫻道:“剛才我在那馬車裏偷瞧了一眼,裏面可真是一個千嬌百媚的大美人。”

她又頗為自戀的加了一句:“只比我差了一點點。”

蛇眼劉三不再糾結上房的事,客棧老板很快就給他們一行人辦好了入住手續。

店小二從後廚拿了一小柳筐板栗子送到李璧月這桌,李璧月將之擱在窗臺上,小白也不裝死了,飛快地抓起幾只栗子塞入口中,將腮幫子塞得鼓鼓地。

小店菜式雖簡單,難得味道不錯,李璧月多吃了一碗飯。忽地,她看到小松鼠忽地“嗖”地一下飛了出去,在靠門口的桌前停留了一瞬,很快向屋外竄去。

門口傳來一聲驚叫聲,“藍藍,我的藍藍,剛才那是什麽東西——”

緊接著是杯碟破碎的聲音,似乎是有人在慌亂中打破了什麽東西。

李璧月仔細看時,只見那桌上坐了兩個人。一人便是蛇眼劉三,他身旁另有一位女子,那女子雪膚花貌,冰清玉樣,想必便是之前唐緋櫻所言馬車中的美人。只是她看起來嬌柔惜弱,全無當家主母的神態氣韻,不像是劉三的夫人,更像是隨侍的姬妾女奴之流。

蛇眼劉三呵斥道:“為了一支扁毛畜生,大呼小叫,摔杯破盞,成何體統,老子這次就不該帶你這個麻煩的玩意兒出門,看著晦氣——”

那女子哭泣求懇道:“藍藍被野貓叼走了……求大爺想個法子幫奴救救它……”

她一邊哭用一張白色帕子抹著眼淚,看起來好不傷心。

劉三不耐煩道:“不過是個扁毛畜生,被野貓叼走另尋一只就是。”

“可是藍藍是我哥哥留給的,它陪了我三年。而且,它都會說好多話了……嗚嗚嗚嗚……”

見劉三無動於衷,那女人低低的抽泣起來,那聲音嗚嗚咽咽、淒慘悱惻,簡直令聞著傷心,聽者落淚。

李璧月坐不下去了,她離席走出客棧外,施展輕功上了房頂。看到小白銜著一只鸚鵡,拋下又重新抓回來,屋頂上飄飛著不少藍色的鳥羽。

那鸚鵡大叫著:“藍藍不是食物!不能吃我!藍藍不是食物!不能吃我!”

小白從沒見過會說話的鳥兒,頗為新奇地看著它。

李璧月招了招手,小白飛到她手上,將鸚鵡放了下來。好在小白的腮幫子裏塞了不少板栗,它並沒有要吃鸚鵡的意思,應該只是捉來玩耍,除了掉毛,鸚鵡並沒有受什麽傷。

李璧月放了小松鼠自去玩耍,帶了鸚鵡回到客棧內,交還到女人的手上,道:“抱歉,是我養的寵物調皮,捉了娘子的鸚鵡玩耍,所幸這鳥兒並沒有受傷,這邊歸還給娘子。為了表示歉意,今日你們這桌就記在我們的賬上。”

那女人喜出望外,將鸚鵡接過,千恩萬謝地道:“多謝女俠,多謝女俠——”

那鸚鵡亦學舌道:“多謝女俠,多謝女俠——”

它說話的聲音、音調與語氣,竟與這女子一模一樣。

李璧月一時驚奇,問道:“這鸚鵡竟然這麽會說話?”

那女子摩挲著鸚鵡的羽毛,之前怯弱的神情也顯出幾分驕傲來,道:“是哩。只要是它聽過的聲音,它都能模仿出來。”

客棧內本有不少行商,聽了這件奇事,都被吸引了註意,紛紛道:“竟有此事,那娘子你讓它學一個唄——”

也有人起哄地道:“想必是這鸚鵡日日和娘子在一起,所以學會了娘子你的聲音。若說它什麽聲音都能學會,我可不信。”

“我也不信……”

……

那女子一時成為眾人的中心點,騎虎難下,也有些顯擺的意思,便對鸚鵡道:“藍藍,說一句話。”

可那鸚鵡不是是不是剛才差點落入鼠口,受了驚嚇,又或者看不上周圍這些俗人,一動不動,並不開口。

那女人誇下海口,又催促道:“藍藍,你快說呀……”

恰逢此時,店裏的小二阿東端了飯菜來,放在桌上,笑道:“吃的都齊了,爺們慢用。”

忽地那鸚鵡開了口,學店小二的語氣道:“吃的都齊了,爺們慢用。”

李璧月心中稱奇,這鸚鵡連店小二那討好諂媚的語氣都學了十成十。一時之間,再沒人質疑鸚鵡說話的事,紛紛稀奇地圍了上來,逗弄鸚鵡說話,更有客商表示要花兩千錢,買下這只鸚鵡。

那蛇眼劉三被攪得心煩意亂,道:“一只扁毛畜生而已,看得比什麽都重,臭娘們,走到哪裏就愛出風頭,老子遲早把你和你那鸚鵡一起發賣了。”

他一下子掀了桌子,酒肴杯盤灑落一地。他看也不看,便往樓上廂房而去。

那女子一下子嚇蒙了,反應過來時,劉三已上了樓。女子連忙抽泣著追了上去,嬌啼道:“爺,奴兒知錯了。只要爺讓奴兒留著鸚鵡,奴兒便侍候爺,什麽都願意聽爺的……”

……

眼見一場熱鬧如此收場,周圍的人覺得沒意思。店小二收拾了殘局,人群也紛紛散去。

飯後,李璧月與唐緋櫻便回到房間休息。

這春來客棧雖是山野小店,倒也潔凈。又因為兩人看著非富即貴,店家又特地使喚小二上來,換了嶄新的床褥。

這松鼠並不安分,它招搖著長尾巴,突然從客房的枕頭底下扒拉出一本書出來,又用鼻子嗅了嗅,屁顛屁顛地塞到李璧月手裏。

李璧月一看書封,上面寫著三個大字《南華經》。

她翻開扉頁,第一頁正是《南華》內篇第一,“北冥有魚,其名為鯤。鯤之大,不知其幾千裏也……”

書頁有些破舊,想必是主人曾常常翻閱。扉頁上寫著一行小字:“我是蓬萊山上客,昆侖瀛海歸來閑。傾樽酒,對青山,煙霞風月兩悠然。”

李璧月楞住了,這首小詩她曾聽玉無瑑吟過,是道者自許之意。而這書上的筆跡她也極為熟悉,正是玉無瑑所留下。她心中生出詭異的浮想,難道玉無瑑也來過這間客棧?

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